THE STORY

GIANGIACOMO

Giangiacomo Rocco di Torrepadula (born in Naples, 1966) is a visual artist and photographer. His work focuses mainly on the themes of hatred and prejudice, in particular concerning race.

Before becoming an artist, Giangiacomo was a serial startupper in the digital health space. He also lived in San Francisco, where he was able to witness disparities and racial discrimination.

It was a shocking experience, that led him to investigate these issues with the "Blind Sight" project, not only with an historical and sociological approach, but also from the point of view of the  behavioural neurosciences. An unprecedented approach that he is carrying out internationally, to explore the mechanisms which can lead stereotypes and prejudices (1), to even turn into hate crimes (2).

Aware of how much a lack of empathy is the key problem in all "ingroup-outgroup" relationships, the author's goal is to raise awareness about the problem by arousing interest in it(3).

Giangiacomo made his debut in the early 2000s with two solo shows curated by Lanfranco Colombo, one of the greatest exponents of the history and diffusion of Italian photography.

Philippe Daverio inserts him in his book "13x17: 1000 artists for an eccentric investigation of Italian art" published by Rizzoli (2007).

In 2022 he won the prestigious New Post Photography Award from MIA - Milan Image Art Fair, the most important Italian fair dedicated to art and author photography.

He exhibited at Centrale Festival 13 at the Rocca Malatestiana in Fano (2022) and his architecture photos titled "Cages" at the Genova Design Week 2022 in the ancient convent of Santa Maria di Castello.

He started a participatory mail art project entitled "A Postcard for Floyd" which already has over 400 contributions from people in the world of art and culture and from activists on racial issues. This is now a traveling exhibition, with the first stop hosted at Assab One Milano (May-June 2023), and a book published by SKIRA with international distribution.

Giangiacomo lives in Franciacorta where his studio is located and works all over the world.

(1) It takes 100 milliseconds of exposure to a colored face (not enough time to consciously notice the image) to activate the most emotional part of our brain (the amygdala). See Robert Sapolsky - "Behave"  ed Vintage 2017 p.85
Fiske-Taylor provide a review of studies demonstrating the involvement of the emotional part of the brain in racial prejudice - "Social Cognition " - ed Apogeo 2009. pp 378.
(2) Hate is intended in its scientific definition as "the desire to remove a whole group because of an actual or perceived clash of worldview (called intergroup hate)" - Matthew Williams, "The Science of Hate" ed. FF 2021 p.17.
(3) The lack of empathy - defined as the ability to identify the emotions and suffering of others - is one of the main causes of dehumanization, which leads to racism. The empathy can be increased by being taught (hence making culture). There are several studies about this. Among others, see "Improving intergroup relations: the effect of empathy on racial attitudes", Walter G. Stephan and Krystina Finlay in Journal of Social Issues, vol 55, n.4 1999 p729-743. The study also highlight how intergroup empathy may improve by better explaining to people in opposite groups the reciprocal suffering. 

THE STORY

GIANGIACOMO

Giangiacomo Rocco di Torrepadula (nato a Napoli, 1966) è un artista visuale e un fotografo. Il suo lavoro si focalizza principalmente sui temi dell’odio e del pregiudizio, in particolare razziale.

Prima di diventare un artista, Giangiacomo è stato uno startupper seriale nell’ambito della salute digitale. Ha vissuto diversi anni a San Francisco, un’esperienza dove ha visto una forte disparità e discriminazione sociale.

E’ stata un’esperienza scioccante, che lo ha condotto ad investigare questi problemi con il progetto “Blind Sight”, non solo sotto un profilo storico e sociologico, ma anche dal punto di vista delle neuroscienze comportamentali, approccio inedito che sta svolgendo a livello internazionale, per esplorare i meccanismi che generano stereotipi e pregiudizi(1), e come questi possano addirittura portare a crimini di odio(2).

Consapevole di come la mancanza di empatia sia la chiave in tutte le relazione "noi vs loro", lo scopo dell'autore è di innalzare la consapevolezza del problema aumentandone l'attenzione(3).

Debutta nei primi anni 2000 con due personali a cura di Lanfranco Colombo, fra i massimi esponenti della storia e della diffusione della fotografia italiana.

Philippe Daverio lo inserisce nel suo libro “13x17: 1000 artisti per un’indagine eccentrica sull’arte italiana” edito da Rizzoli (2007).

Nel 2022 vince il prestigioso Premio New Post Photography di MIA - Milan Image Art Fair, la più importante fiera italiana dedicata alla fotografia d’arte e d’autore.

Ha esposto a Centrale Festival 13 nella Rocca Malatestiana di Fano (2022) e le sue foto di architettura “Cages” alla Genova Design Week 2022 nell’antico convento di Santa Maria di Castello.

Ha avviato un progetto di mail art partecipativo sul razzismo, intitolato “A Postcard for Floyd” che conta già oltre 400 contributi da persone nel mondo dell’arte e della cultura. Ne è nata una mostra itinerante, prima tappa ospitata ad Assab One Milano (maggio-giugno 2023) e un libro edito da SKIRA con distribuzione internazionale.

Vive in Franciacorta dove si trova il suo studio e lavora in tutto il mondo.

(1) Bastano 100 millisecondi di esposizione a una faccia di colore (un tempo non sufficiente per notare l'immagine a livello cosciente) per attivare la parte più emozionale del nostro cervello (l'amigdala). Cfr Robert Sapolsky - "Behave"  ed Vintage 2017 p.85.
Fiske-Taylor forniscono una panormamica degli studi che dimostrano il coinvolgimento della parte emozionale del cervello nel pregiudizio razziale - "Social Cognition " - ed Apogeo 2009. pp 378.
(2) L'odio è inteso nella sua definizione scientifica, come "il desiderio di rimuovere un intero gruppo a causa di un effettivo  o presunto scontro di visioni del mondo (chiamato odio intergruppo)" - Matthew Williams, "The Science of Hate" ed. FF 2021 p.17.
(3) La mancanza di empatia - definita come l'abilità di identificare le emozioni e le sofferenze degli altri - è una delle principali cause di de-umanizzazione, che conduce al razzismo. L'empatia può essere aumentata insegnandola (quindi attraverso la cultura). Ci sono molti studi su questo, tra gli altri, cfr  "Improving intergroup relations: the effect of empathy on racial attitudes", Walter G. Stephan and Krystina Finlay in Journal of Social Issues, vol 55, n.4 1999 p729-743. Lo studio sottolinea anche come l'empatia intergruppo possa migliorare spiegando meglio alle persone di gruppi opposti le reciproche sofferenze.